Rugby : Wilkinson parmi les 55 joueurs appelés

Le demi d'ouverture Jonny Wilkinson, que les blessures ont tenu éloigné de l'équipe d'Angleterre de rugby depuis la finale victorieuse de la Coupe du monde 2003, figure parmi les 55 joueurs désignés mardi par le sélectionneur Andy Robinson pour préparer l'édition 2007.

"J'aimerais tellement accueillir Jonny Wilkinson. Tout le monde espère que ses blessures sont derrière lui et qu'il va pouvoir jouer régulièrement avec les Newcastle Falcons" cette saison, a commenté Robinson.


Wilkinson, 26 ans, avait été l'homme clé du sacre en 2003 de l'Angleterre dont il avait été le buteur providentiel. Il avait offert la victoire à l'Angleterre en finale face à l'Australie à Melbourne d'un drop à la dernière minute. Il n'a à nouveau que très peu joué cette saison.

L'ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre de rugby à XIII, Andy Farrell figure aussi dans la liste. Le joueur n'a toutefois pas joué en 2006 à cause d'une blessure à un orteil puis d'une autre au dos qui a nécessité une opération.

Son changement de discipline était intervenu en début de saison 2005-2006 quand il était passé de l'équipe de rugby à XIII de Wigan aux Saracens pour qui cet avant, dont le poste exact en XV n'est pas encore parfaitement déterminé, n'a pas joué en compétition officielle.

Le pilier de Bath Matt Stevens, 23 ans, qui va devoir être à nouveau opéré d'une épaule, et le trois-quarts ailes des Wasps Tom Voyce, particulièrement peu convaincant lors de la tournée catastrophique en Australie en juin, ne figurent pas dans la liste.

C'est également le cas du pilier de Leicester Graham Rowntree et du deuxième ligne de Gloucester Alex Brown.

Robinson a toutefois précisé que sa liste n'était pas fermée: ne pas en être "ne signifie pas que la porte de la sélection d'Angleterre est fermée".

Parmi les 55 joueurs, Robinson a intégré 15 espoirs.

Les 55 joueurs désignés:

Les 40 "seniors": Stuart Abbott (Harlequins), Iain Balshaw (Gloucester), Olly Barkley (Bath), Steve Borthwick (Bath), Mike Catt (London Irish), George Chuter (Leicester Tigers), Ben Cohen (Northampton), Martin Corry (Leicester), Mark Cueto (Sale), Lawrence Dallaglio (London Wasps), Louis Deacon (Leicester), Harry Ellis (Leicester), Andy Farrell (Saracens), James Forrester (Gloucester), Andy Goode (Leicester), Danny Grewcock (Bath), Charlie Hodgson (Sale), Chris Jones (Sale), Ben Kay (Leicester), Josh Lewsey (London Wasps), Michael Lipman (Bath), Magnus Lund (Sale), Lee Mears (Bath), Lewis Moody (Leicester), Jamie Noon (Newcastle), Tim Payne (London Wasps), Shaun Perry (Bristol), Pete Richards (Gloucester), Pat Sanderson (Worcester), Simon Shaw (London Wasps), Andy Sheridan (Sale), James Simpson-Daniel (Gloucester), Matthew Tait (Newcastle), Steve Thompson, (Northampton), Mike Tindall (Gloucester), Mark Van Gisbergen (London Wasps), Phil Vickery (London Wasps), Julian White (Leicester), Jonny Wilkinson (Newcastle), Joe Worsley (London Wasps).

Les 15 Espoirs: Anthony Allen (Gloucester), Pat Barnard (Northampton), Jon Clarke (Northampton), Jordan Crane (Leicester), Ben Foden (Sale), Toby Flood (Newcastle), Richard Haughton (Saracens), Ryan Lamb (Gloucester), Olly Morgan (Gloucester), David Paice (London Irish), Tom Rees (London Wasps), David Seymour (Saracens), Ben Skirving (Saracens), Tom Varndell (Leicester), David Wilson (Newcastle).